每年申请季海外大学都要在成千上万个申请者中挑选人才，海外名校竞争更是激烈。例如2020年哈佛大学本科生录取率仅为3.8%[1]。那像哈佛这样的海外大学是如何挑选人才的呢？
01
领导力
海外大学都十分注重申请者的领导力。哈佛大学的官网一共列出了21个问题阐述哈佛的录取倾向，其中有两个问题是关于领导力的，其中一个是你所参与的活动质量如何？你是否真正参与其中或者起到领导者的角色？另一个问题是你的成熟度、性格、领导力、自信、幽默感、热情、对他人的关心以及抗压能力如何？[2] 耶鲁大学的官网更是指出“我们正在寻找学生，帮助他们成为他们所憧憬的任何一代的领导者”。[3]
福布斯这样定义领导力：领导力是社会影响力的过程，它会最大化他人的努力，以实现目标。[4]
海外大学又需要怎样的领导力呢？耶鲁大学前校长金曼·布鲁斯特（Kingman Brewster）曾说过，未来的耶鲁大学学生应是可以充分利用耶鲁聚集的非凡资源，热衷于展现才华以及拥有显著的公共动机——换句话说，申请人关心的事情比自己更大。
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普林斯顿大学的招生网站在课外活动部分突出了领导力：“我们正在寻找对学校和社区产生影响的学生，因此请告诉我们您的领导力，兴趣，特殊技能和其他课外活动。[5]
但具有领导素质的人是少数，大部分人都是被领导者。所以有的为了培养“领导力”，不计成本地赴海外进行短期性、“表演性”义务支教。然而，短期的、表演性的、明显超出学生能力的等等一系列活动往往会受到质疑，直接给招生官造成刻意包装的印象，往往起到了相反的作用。
福布斯指出领导力需要大量时间精力的投入，也只有强烈的热情才能坚持不懈，只有持久的坚持才有可能有成效。因此，参加的活动质量重于数量，如果申请人能在一个活动中坚持1-2年，担任重要的领导角色，承担更多的责任，带领团队做出正确决策，更有助于培养申请人的领导力。反之，即使申请人参加的活动数量很多，但在所有的活动中只是一般的参与者或者每个活动参与的时间都很短，没有做出突出贡献，海外大学也不会认可申请人的课外活动经历。[6]
海外大学注重领导力，并不仅仅关注在申请者在活动中是否担任领导者角色，更关注申请者由此表现的时间管理能力、沟通能力、任务分配能力、进取心、情商、自我意识等综合能力。
02
创新力
2020年6月，Adobe对250位美国大学招生官，250名美国高中升学顾问以及1000名美国高中生进行了一项调查，发现创新力是影响美国本科录取的重要因素之一，其中95%的招生官都注重申请者的创新力。[7]
伦敦大学学院认为创新力就是将原创想法落地的能力，通常会伴随着发现看待事物的新方式、新模式和建立新联系。[8] 海外大学主要通过申请者是否拥有创意作品，参与创新活动以及创新写作来评估申请者创新力。
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如果申请人对创意领域充满热情，并且已经磨练了自己的技能，则可以在申请时提交艺术补充材料。许多美国大学，包括所有的常春藤盟校以及杜克大学和斯坦福大学，申请人都可以提交补充艺术材料。根据申请人追求的艺术形式，可以采取几种不同的形式，例如摄影作品集或舞蹈表演视频。如果申请人的创意作品已经获得了一定的认可，更能突出申请人的创新力。
几乎每位申请者都会参与课外活动，海外大学也会评估这些活动是否体现申请人的创新力，申请人是否从创造性的角度参与社团活动，志愿者工作或者实习。除此之外，科研项目也是申请者展示创新力的绝佳机会。
除了相关课外活动之外，海外大学也会从创意写作角度评估申请人的创新力。奇特的论文提示可能是让申请人的创造力大放异彩的好机会。申请人可以花一些时间集思广益回答问题，并确保答案突出个性、与众不同。
03
批判性思维
批判性思维的本义并非是要去批判，而是对一个事物架构起一个比较全面的想法。批判性思维不意味着反对，而是从多个角度看待问题。批判性思维的培养，是为了让人更好地认识世界。海外大学希望申请人能够提出问题并自己思考，而不是盲目地接受某些事情，不考虑这是否为最好的解决方案。
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牛津大学[9]和剑桥大学[10]在入学申请时设置了思维技能评估（Thinking Skills Assessment），考察申请人的批判性思维能力。牛津大学鼓励批判性思维，不应假设某些事情是正确的。申请人应该保持好奇心，提出问题。批判性思维是申请人未来发展的最重要的能力之一，这也是人文科学学位可以有效地应用于许多工作的原因。
除了思维能力评估，海外大学也可以通过申请者参与的活动来评估他们是否具有批判性思维。例如，面对海量信息，学生需要具备筛选有效信息的能力。首先，学生在查找信息时必须熟练地评估每种信息来源，以确定信息的准确性，然后再将其用作参考。其次，在利用统计数据，引用或一项研究来强化论据之前，学生应仔细检查资料来源，确保资料的可信度高。随着学生学习仔细检查证据和剖析相反的论证，批判性思维就会在学习过程中得到自然发展。
近期，斯坦福的一项研究表明，运动能够帮助学生培养批判性思维。当学生进行一项运动时，会不断地调整自己的表现、心态或者技巧。有时，教练可能会提出改进的意见，但更多时间需要学生自我思考和监控，关注自己的表现并确定潜在的改进领域，在实践中评估教练的指导是否符合自身情况。学生运动能力不断提升的过程也是批判性思维不断发展的过程。[11]未来海外大学也可能会从运动能力评估申请者是否具备批判性思维。
04
抗压能力
大学生的学业负担重，随着年级增长还会感受到经济和就业压力，学生在多重压力下如何调整心态，平衡学业和生活就尤为重要。
布朗大学指出压力是人体对环境需求的反应。通常，当环境需求超出承受能力时，就会产生压力。上大学可能会带来极大的压力，候选人可能是第一次独自一人，结识新朋友，适应不同的生活环境并试图同时确定自己的人生历程。还可能遇到其他压力因素，包括室友问题、截止日期、期中考试、期末考试、人际关系和父母带来的压力。[12]
布朗大学指出的这些大学生可能面临的压力具有普遍性，良好的抗压能力对顺利完成学业和未来人生发展都尤为重要。候选人的抗压能力也因此成为海外大学挑选人才时重要的考量标准之一。
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海外大学考察申请人抗压能力的方式多种多样。哈佛[2]直接将申请人的抗压能力纳入考核标准之一。耶鲁则是从候选人的学业成绩考察抗压能力。耶鲁[3]表明学术实力是评估候选人的首要考虑因素，申请中最重要的文件是候选人的高中成绩单，成绩单能够表现申请人的学业成绩和表现。耶鲁希望寻找在高中期间一贯学习各种挑战性课程并且成绩良好的学生，加上高中老师评估，能够反映学生是否能够在繁重的课业压力下，合理安排时间和精力、科学分配和管理资源、处理好社交关系。
面对面交谈也是一种可以考察抗压能力的方式，很多海外大学的申请流程包含面试，候选人在面试时的表现也是抗压能力的表现。相较于提交的各种书面材料，面试更是候选人施展才能与特点的好时机。候选人参加面试的最终目的是让面试官了解自己，并且让面试官相信自己才是最理想的人选。
面试可能会影响候选人的录取结果，从而对候选人产生一定压力。如果候选人在面试时因为心理压力而过于紧张，导致面谈时交流不畅，面试官可能会质疑候选人的能力。反之在面试时，候选人放松自信、准备充分、对答如流等都能展现候选人具备抗压能力。
小结
大家通常都认为，海外大学录取的学生都是学习成绩好、参加活动多的高中生。但是申请人往往忽略了一点，海外大学同时也通过学习成绩和活动，评估学生是否能够在繁重的课业压力下，合理安排时间和精力，科学分配和管理资源，是否具备领导力、创新力、批判性思维和抗压能力。
